光源将电能转化为可见的辐射(光)。然而，光源所消耗的电能的大部分被转化为热。例如，白炽灯只散发5%的电能，而荧光灯则散发20%到40%的电能。

发光效率是光产生效率的度量，以流明每瓦(lm/W)为单位。灯的发光效率是指在标准环境条件下，一个开放式分布灯的发射光量与电能消耗的比率。在经典的光源中，气体放电灯的能源效率特别高，特别是这里的16毫米直径的荧光灯(所谓的T5灯)。

需要控制装置来操作led和放电灯，这些也会造成功耗。在这里，灯开关的系统发光效率定义为灯的光通量与灯和控制装置的消耗之比。

因此，系统发光效率是由灯的发光效率和所需控制单元(镇流器)的功率损耗决定的。这通常对计划翻新项目的成本效率有重大影响。灯表根据控制单元的类型规定了灯的发光效率。

对于LED光源，只能在改装灯具的情况下指定灯具或系统的发光效率。只有这些灯才能在规定的条件下使用开光分布。此外，由于光学材料的反射和吸收，在灯具内部会产生光学损耗，以及由于灯具内部产生的热量而产生热损耗。